棒磨机是由筒体内所装载研磨体为钢棒而得名的，棒磨机一般是采用湿式溢流型，可作为一级开路磨矿使用，广泛用在人工石砂、选矿厂、化工厂电力部门的一级磨矿。可将各种岩石、砂石制成各种粒度的建筑用砂，粒度均匀，耐压强度及纯度高，石料从机器两端进入、中间出料，利用筒体的转动，机棒在筒体内对岩石形成反复冲击、粉碎、制成所需要的砂粒。

棒磨的用途大致有三种:
1)钨锡矿和其他稀有金属矿的重选或磁选厂，为了防止过 粉碎引起的危害，常采用棒磨;
2)当用二段磨矿流程时，如果第一段是从20~6毫米磨到3~1毫米，采用棒磨作第一段磨矿设备时，生产能力较大，效率也较高。因为一定重量的棒荷比同重量球荷的表面积小得多，所以作第二段细磨时，棒磨比球磨的生产率和效率都低;
3)在某些情况下可以代替短头圆锥碎矿机作细碎。当处理较软的或不太硬的矿石(尤其是粘性大的矿石)，用棒磨将19-25毫米(甚至32毫米)的矿石磨到6-10目时，比用短头圆锥碎矿机与筛于成闭路时的配置简单，成本也较低，并且可以使碎矿车间的除尘简化。对于硬矿石，用短头圆锥碎矿机与筛子成闭路的办法可能较经济。在设计中究竞选用球磨还是选用棒磨，必须根据具体情况制订方案加以比较才能确定。